Představujeme soupeře Lvů v Lize mistrů 2018/19: Norimberk Ice Tigers

Bavorský celek vznikl v roce 1980, přičemž se přihlásil až do šesté německé soutěže. Startoval v ní pod názvem EHC 80 Norimberk a ten mu vydržel až do památného roku 1995. Tehdy si totiž Norimberští poprvé v historii vybojovali právo na účast v elitní německé DEL. Za třiadvacet let v ní zaznamenali horší i lepší časy, vrcholem pak zůstávají dvě stříbra z let 1999 a 2007. Kromě nich visí v klubové vitríně také tři bronzy za porážky v semifinále, konkrétně z let 2016, 2017 a 2018.

V samotné Lize mistrů Norimberk ještě nikdy nestartoval, letošní ročník tak bude pro svěřence Kanaďana Kevina Gaudeta premiérový. V minulosti se nicméně Ledoví Tygři účastnili alespoň kvalifikace – v sezóně 2008/09 nepostoupili do hlavní soutěže ze skupiny, v níž se objevily i švýcarský Bern či Košice.

V letech 1999 a 2000 psaly německé šelmy část historie i v posledním ročníku projektu Evropské hokejové ligy. Ve skupině s Luganem, Dynamem Moskva a Somme tehdy obsadily první příčku, v jednozápasovém čtvrtfinále ale vypadly jednoznačně 0:4 s pražskou Spartou.

Český dravec mezi Tygry

Na soupisce klubu, který sponzoruje šperkařský gigant Thomas Sabo, figuruje sedmadvacet hráčů celkem pěti národností. V největším počtu jsou zastoupeni Němci, kterých je třináct, následuje osm Kanaďanů a tři Američané. V týmu působí také slovenský bek Milan Jurčina či, a to je pro tuzemského fanouška nejzajímavější, česko-německý útočník Petr Pohl. Kopřivnický rodák, jenž hokejově vyrostl ve Vítkovicích a naskočil i do reprezentace, hraje v Německu už od roku 2014 a v Norimberku startuje druhý ročník.

Bez zajímavosti není ani realizační tým – hlavním trenérem je již zmíněný Kevin Gaudet, asistentem pak jeho krajan Mike Flanagan. Na pozici sportovního manažera působí Kanaďan s německým občanstvím a pro Čechy zajímavým jménem Martin Jiranek. Ten si v klubu zkusil mimo jiné také trénování, pouze však jako asistent v roce 2009 či coby náhrada po odvolaném Trayi Tuomiem v roce 2014.

Hala, jež hostila zápasy MS i boxerský svátek

Co se domácího stánku týče, Tygři hrají utkání před vlastními fanoušky v moderní Areně Nürnberger Versicherung, která byla zbudována v roce 2001 i pro hokejové MS. Multifunkční hala pojme při zápasech Norimberku 7 646 diváků, v případě dalších akcí se však její kapacita údajně může zvýšit až na 11 000.

Kromě hokeje zde byl v minulosti k vidění také tenis, basketbal či házená, v roce 2009 zde navíc Brit David Haye získal titul mistra světa v boxu. V budově, jež nese název dalšího ze sponzorů, německé pojišťovny, se rovněž pravidelně pořádají hudební koncerty.

Než se do norimberského stánku Východočeši vydají, čeká je nejprve vzájemný duel na půdě ČPP Arény. Ten je naplánován na pátek 31. srpna v 17:00 hodin. Zmíněná německá odveta v rámci skupiny F je na programu o týden později v 19:30.

Rozpis utkání Hradce v základní skupině